Kannast kettir við sig í speglinum?

Stundum lítur köttur í spegil og mjáar, eða horfir á sjálfan sig í einhverju öðru endurskinsfleti. En skilur hún að hún sér sjálfa sig?

Sjá kettir sig í spegli?

Í næstum hálfa öld hafa vísindamenn rannsakað sjálfsþekkingu hjá dýrum, þar á meðal köttum. Sannanir fyrir þessari vitrænu færni eru enn ófullnægjandi fyrir margar verur.

Þetta þýðir ekki að loðnir vinir séu ekki nógu klárir til að þekkja sig í speglinum. Frekar kemur það niður á vitrænum hæfileikum tegundar þeirra. „Að þekkja spegilmynd þína krefst flóknar samþættingar upplýsinga um sjálfan þig og þínar eigin hreyfingar, sem og það sem þú sérð í þessu glasi,“ sagði dýrasálfræðingurinn Diane Reiss við tímaritið National Geographic. Þetta á einnig við um mannsbörn. „Börn hafa ekki hugmynd um hvernig þau líta út fyrr en þau eru eins árs,“ segir Psychology Today.

Eins og Popular Science útskýrir, þekkja kettir sig ekki í speglinum. Einn köttur lítur í spegil til að finna leikfélaga, annar gæti hunsað spegilmyndina og sá þriðji „hegðar sér varkár eða árásargjarn gagnvart því sem henni virðist vera annar köttur sem er fullkomlega fær um að vinna gegn eigin hreyfingum. 

Þegar þú horfir á þessa „árásarstellingu“ gætirðu haldið að kisan sé að veifa til sjálfrar sín, samkvæmt Popular Science, en í raun er hún í varnarham. Dúnkenndur hala og útflöt eyru kattarins eru viðbrögð við „ógninni“ sem stafar af spegilmynd hennar sjálfs.

Hvað segja vísindin

Það eru vísindalegar sannanir sem styðja að mörg dýr þekkja sig í spegli. Scientific American skrifar að þegar dýr sér sjálft sig í spegli, „getur það kannski ekki skilið, „Ó, það er ég!“ eins og við skiljum það, en getum vitað að líkami hans tilheyrir honum, en ekki einhverjum öðrum. 

Dæmi um þennan skilning eru þegar dýr verða meðvituð um getu og takmarkanir eigin líkama þegar þau stunda líkamsrækt eins og hlaup, stökk og veiðar. Þetta hugtak í aðgerð sést þegar kötturinn hoppar alveg efst í eldhússkápinn.

Það er flókið að rannsaka vitræna hæfileika dýra og prófanir geta verið hindraðar af ýmsum þáttum. Scientific American vitnar í vandamál við „rauða punktaprófið“, einnig nefnt spegilmyndaprófið. Þetta er fræg rannsókn sem gerð var árið 1970 af sálfræðingnum Gordon Gallup, en niðurstöður hennar voru birtar í The Cognitive Animal. Vísindamenn teiknuðu lyktarlausan rauðan punkt á ennið á róandi sofandi dýri og fylgdust síðan með hvernig það brást við spegilmynd sinni þegar það vaknaði. Gallup lagði til að ef dýrið snerti rauða punktinn væri það merki um að það væri meðvitað um breytingar á útliti þess: með öðrum orðum, það þekkir sjálft sig.

Þrátt fyrir að flest dýr hafi fallið á Gallup-prófinu, þá gerðu sum dýr það, eins og höfrungar, apar (górillur, simpansar, órangútanar og bónóbó) og kvikur. Hundar og kettir eru ekki með á þessum lista.

Sumir gagnrýnendur halda því fram að ógæfa flestra dýra komi ekki á óvart vegna þess að mörg þeirra vita einfaldlega ekki hvernig þau líta út. Kettir og hundar, til dæmis, treysta á lyktarskynið til að bera kennsl á hluti í umhverfi sínu, þar á meðal heimili þeirra, eigendur og önnur gæludýr. 

Köttur veit hver eigandi hans er, ekki vegna þess að hún þekkir andlit hans, heldur vegna þess að hún þekkir lyktina af honum. Dýr sem ekki hafa snyrtimennsku geta líka þekkt rauðan punkt á sjálfum sér, en munu ekki finna þörf á að nudda hann af.

Af hverju lítur köttur í spegil

Hversu sjálfsvitund katta er í er enn ráðgáta. Þrátt fyrir alla þá visku sem fólgin er í alvitra útliti hennar, þegar köttur stígur fram og til baka fyrir framan spegil, er ólíklegt að hún dáist að sléttri feldinum eða fegurð nýklipptu nöglanna.

Líklegast er hún að kanna ókunnugan mann sem er of nálægt til að henni líði vel með. Ef spegillinn truflar köttinn, ef hægt er, ættir þú að fjarlægja hann og dreifa athygli hennar með skemmtilegum heimagerðum leikföngum, músum með kattamyntu eða skemmtilegum boltum. 

Og ef hún horfir rólega í augun á köttinum sem stendur fyrir framan hana? Hver veit, kannski er hún bara að velta fyrir sér eigin tilveru.