Hundanef: getur eitthvað borið sig saman við það?

Þess vegna er fólk löngu byrjað að nota þessa hæfileika hunda í eigin tilgangi:

• Hundar hjálpa til við rannsóknir íkveikju. Nef þeirra getur þefa upp um einn milljarðsta teskeið af bensíni - það er enn engin hliðstæða við þessa aðferð til að greina ummerki um íkveikju.
• Hundar hjálpa lögreglu og her að finna eiturlyf, sprengjur og annað sprengiefni.
• Þeir hjálpa til við að finna fólk eftir lykt við leitar- og björgunaraðgerðir.
• Nýlega hefur komið í ljós að hægt er að þjálfa hunda til að greina ákveðnar tegundir krabbameins, þar á meðal krabbamein í eggjastokkum og blöðruhálskirtli, sortuæxli og lungnakrabbamein, auk þess að greina malaríu og Parkinsonsveiki. Samkvæmt rannsókn Medical Detection Dogs er hægt að þjálfa hunda til að greina lykt af veikindum, sem jafngildir teskeið af sykri þynntri með vatni í tveimur ólympískum sundlaugum.

En vandamálið er að það eru ekki svo margir hundar sem eru þjálfaðir í þessu öllu saman. Og þjálfun þeirra er mjög dýr, þannig að það er skortur á "hunda nef". Þess vegna kemur það ekki á óvart að vísindamenn vilji endurskapa þessa óvenjulegu hundahæfileika með hjálp vélrænna, tæknilegra eða gerviefna.

Geta vísindi búið til hliðstæðu við nef hunds?

Við Massachusetts Institute of Technology gerði eðlisfræðingurinn Andreas Mershin, ásamt læriföður sínum Shuguang Zhang, röð rannsókna til að læra hvernig nef hunds virkar og búa síðan til vélmenni sem getur endurskapað þetta ferli. Sem afleiðing af ýmsum tilraunum tókst þeim að búa til „Nano-nef“ - kannski er þetta fyrsta árangursríka tilraunin til að búa til gervi lyktarskyn. En í bili er þetta Nano-nef bara skynjari, eins og kolmónoxíðskynjari, til dæmis - það getur ekki túlkað gögnin sem það fær.

Startup Aromyx er að reyna að nota gervi lyktarskyn í viðskiptalegum tilgangi. Fyrirtækið vill setja alla 400 lyktarviðtaka manna á flís, ólíkt Nano-Nose, sem notar aðeins um 20 sértæka viðtaka, allt eftir fyrirhugaðri notkun.

Lokamarkmið allra slíkra verkefna er að búa til eitthvað sem bregst við lykt á sama hátt og hundsnef. Og kannski er það ekki langt undan.

En hafa hundar bestu nefið?

Reyndar eru nokkrar aðrar dýrategundir sem hafa frábært lyktarskyn og eru jafnvel á undan hundum í þessu.

Talið er að bráðasta lyktarskynið hjá fílum: þeir fundu stærsta fjölda gena sem ákvarða lykt. Fílar geta jafnvel greint muninn á ættbálkum manna í Kenýa, samkvæmt rannsókn frá 2007: einn ættbálkur (Masai) veiðir og drepur fíla, en annar ættbálkur (Kamba) gerir það ekki.

Birnir eru líka betri en hundar. Þó heili þeirra sé tveir þriðju minni en manneskju er lyktarskyn þeirra 2 sinnum betra. Til dæmis getur hvítabjörn lykt af kvendýri í hundrað kílómetra fjarlægð.

Rottur og mýs eru einnig þekktar fyrir viðkvæmt lyktarskyn. Og hvíthákarl getur fundið jafnvel einn blóðdropa í meira en mílu fjarlægð.

En það er ljóst að öll þessi dýr, ólíkt hundum, geta ekki hjálpað manni, þess vegna er það hundalykt sem er svo mikils metin af fólki.

7 September 2020

Uppfært: september 7, 2020