Hundar finna fyrir krabbameini: Þetta eða hitt

Það er ekkert leyndarmál að hundar eru með ótrúlega viðkvæmt nef. Sumir vísindamenn telja að hundar geti haft lyktarskyn sem er meira en 10 sinnum sterkara en menn, samkvæmt PBS. Svo öflugt lyktarskyn hunda hefur gert manni kleift að þjálfa þá í að finna týnda einstaklinga, finna fíkniefni og sprengiefni og margt fleira. En geta hundar skynjað veikindi manna?

Það hafa lengi verið goðsagnir um getu hunda til að greina krabbamein jafnvel áður en nauðsynlegar rannsóknir eru gerðar. Það sem vísindagögnin segja um þetta er í greininni.

Greinir hundur virkilega krabbamein í mönnum?

Árið 1989 skrifaði tímaritið Live Science um skýrslur og sögur af hundum sem greina krabbamein. Árið 2015 birti The Baltimore Sun grein um hundinn Heidi, smala- og labradorblöndu sem fann krabbameinslykt í lungum eiganda síns. Milwaukee Journal Sentinel skrifaði um hina hyski Sierra, sem uppgötvaði krabbamein í eggjastokkum í eiganda sínum og reyndi þrisvar sinnum að vara hana við því. Og í september 2019 gaf American Kennel Club út umsögn um Doctor Dogs, bók um hunda sem hjálpa til við að greina ýmsa sjúkdóma, þar á meðal krabbamein.

Samkvæmt Medical News Today sýna rannsóknir að þjálfaðir hundar geta greint ýmsar tegundir æxla í mönnum, jafnvel á frumstigi. „Eins og margir aðrir sjúkdómar skilur krabbamein eftir sig ákveðin ummerki, eða lyktarmerki, í mannslíkamanum og seytingu hans. Krabbameinssýktar frumur framleiða og seyta þessum undirskriftum. Með réttri þjálfun geta hundar fundið lykt af krabbameinssjúkdómum í húð einstaklings, andardrátt, svita og úrgang og varað við veikindum.

Sumir ferfættir vinir geta örugglega greint krabbamein, en þjálfunarþátturinn verður lykilatriðið hér. In Situ Foundation er sjálfseignarstofnun sem er tileinkuð hundaþjálfun til að greina snemma krabbamein í mönnum: einhver þessara samsetninga. Reglulega prófum við hunda af öðrum tegundum og í ljós kemur að sumir þeirra geta einnig greint krabbamein mjög vel. Aðalþátturinn er skapgerð og orka hundsins.

Hvað gera hundar þegar þeir finna lykt af krabbameini?

Það eru mismunandi sögur um hvernig hundar bregðast við lykt af krabbameini. Samkvæmt Milwaukee Journal Sentinel, þegar Sierra the Husky uppgötvaði fyrst krabbamein í eggjastokkum hjá eiganda sínum, sýndi hún mikla forvitni og hljóp síðan í burtu. „Hún gróf nefið sitt neðarlega í kviðnum á mér og þefaði af því svo kröftuglega að ég hélt að ég hefði hellt eitthvað á fötin mín. Svo gerði hún það aftur og svo aftur. Eftir þriðja skiptið fór Sierra og faldi sig. Og ég er ekki að ýkja þegar ég segi „falinn“!“

The Baltimore Sun skrifaði að Heidi hafi „byrjað að stinga trýninu í brjóst húsmóður sinnar og klappa henni spennt“ þegar hún skynjaði tilvist krabbameinsfrumna í lungum hennar.

Þessar sögur benda til þess að það sé engin ein leið til að hundar bregðist við lykt af krabbameini, þar sem flest viðbrögð þeirra eru byggð á einstaklingsbundnu skapgerð og þjálfunaraðferð. Það eina sem er sameiginlegt í öllum þessum sögum er að hundar finna fyrir veikindum fólks. Skýr breyting á eðlilegri hegðun dýrsins varð til þess að eigendurnir: eitthvað var að. 

Þú ættir ekki að sjá einhvers konar læknisfræðilega greiningu fyrir breytingar á hegðun hundsins. Hins vegar ætti að fylgjast með síendurtekinni óvenjulegri hegðun. Ef heimsókn til dýralæknis sýnir að hundurinn sé heilbrigður, en undarleg hegðun heldur áfram, gæti eigandinn líka viljað skipuleggja heimsókn til læknis.

Geta hundar skynjað veikindi manna? Oftar en ekki svara vísindi þessari spurningu játandi. Og þetta er ekki svo skrítið - þegar allt kemur til alls hefur það lengi verið vitað að hundar geta lesið fólk á alveg ótrúlegan hátt. Skarp skilningarvit þeirra segja þeim þegar maður er sorgmæddur eða sár og þeir leggja sig oft fram til að vara okkur við hættu á vinsamlegan hátt. Og þetta er bara enn ein ótrúleg sýning á sterkum tengslum milli manna og bestu ferfættu vina þeirra.