Skemmtilegar sögur um hvernig hundar fundu heimili

Christine Barber ætlaði ekki að ættleiða lítinn hvolp úr athvarfinu. Hún og eiginmaður hennar Brian eru í fullu starfi og eiga tvo syni. En fyrir tveimur árum dó Beagle þeirra Lucky úr krabbameini og söknuðu þeir hundsins síns mikið. Svo, með mörgum gleðisögum um að ættleiða og bjarga fullorðnum hundum, ákváðu þau að finna sér nýjan vin í dýraathvarfi á staðnum í Erie, Pennsylvaníu. Þau komu þangað reglulega með syni sína til að kanna hvernig hægt væri að fá sér hund og athuga hvort það væri dýr sem hentaði fjölskyldunni.

„Það var eitthvað að hverjum hundi sem við sáum þarna,“ segir Christine. „Sumum líkaði ekki við börn, aðrir höfðu of mikla orku eða þeir komust ekki saman við aðra hunda... það var alltaf eitthvað sem okkur líkaði ekki. Kristinn var því ekki of bjartsýnn þegar þau komu í ANNA athvarfið síðla vors. En um leið og þau voru komin inni vakti hvolpur með björt augu og krullað skott athygli fjölskyldunnar. Á sekúndu fann Christine sjálfa sig halda honum í fanginu.  

„Hún kom og settist í kjöltuna á mér og það leit út fyrir að henni liði heima. Hún hjúfraði sig bara að mér og lagði höfuðið niður...svona hluti,“ segir hún. Hundurinn, sem var aðeins þriggja mánaða gamall, birtist í athvarfinu eftir að einhver sem er sama sinnis kom með hana…. Hún var veik og veik.

„Hún var augljóslega heimilislaus í langan tíma, á götunni,“ segir Ruth Thompson, forstjóri athvarfsins. „Hún var þurrkuð og þurfti meðferð. Starfsfólk athvarfsins vakti hvolpinn aftur til lífsins, sótthreinsaði hann og - þegar enginn kom til hennar - fór að leita að nýju heimili fyrir hana. Og svo fundu Rakararnir hana.

„Það klikkaði bara eitthvað hjá mér,“ segir Kristinn. Hún var gerð fyrir okkur. Við vissum það öll." Lucian, fimm ára sonur þeirra, nefndi hundinn Pretzel. Sama kvöld keyrði hún heim með Rakarana.

Loksins er fjölskyldan fullkomin aftur

Nú, aðeins nokkrum mánuðum síðar, er sagan af því hvernig Pretzel fann heimili sitt lokið og hún er orðin fullgildur fjölskyldumeðlimur. Börn elska að leika og kúra með henni. Eiginmaður Kristins, lögreglumaður, segir að hann hafi verið minna stressaður síðan Pretzel kom heim til þeirra. Hvað með Christine? Frá því að þau hittust fyrst hefur hvolpurinn ekki yfirgefið hana í eina sekúndu.

„Hún er mjög, mjög tengd mér. Hún fylgist alltaf með mér,“ segir Kristinn. Hún vill bara vera með mér allan tímann. Ég held að það sé vegna þess að hún var yfirgefið barn ... hún er bara kvíðin ef hún getur ekki verið til staðar fyrir mig. Og ég elska hana endalaust líka." Ein af leiðunum sem Pretzel sýnir varanlega ást sína er með því að tyggja í skó Christine, einkennilega, alltaf til vinstri. Að sögn Kristins eru skór annarra fjölskyldumeðlima aldrei skotmark hundsins. En svo hlær hún.

„Ég ákvað að taka því sem frábæra afsökun til að kaupa mér stöðugt nýja skó,“ segir hún. Kristinn viðurkennir að það sé mjög áhættusamt að ættleiða hund úr athvarfi. En það gekk vel fyrir fjölskyldu hennar og hún telur að aðrar sögur um hundaættleiðingar gætu endað eins hamingjusamlega fyrir þá sem eru tilbúnir að taka við stjórninni.

„Hinn fullkomni tími mun aldrei koma,“ segir hún. „Þú getur skipt um skoðun því núna er ekki rétti tíminn. En það verður aldrei fullkomið augnablik fyrir þetta. Og þú verður að muna að þetta snýst ekki um þig, það snýst um þennan hund. Þeir sitja í þessu búri og allt sem þeir vilja er ást og heimili. Svo jafnvel þótt þú sért ekki fullkominn og þú sért hræddur og óviss, mundu að það er himnaríki fyrir þá að vera á heimili þar sem þeir geta fengið þá ást og athygli sem þeir þurfa.“

En ekki er allt svo bjart

Með Pretzel eru líka erfiðleikar. Annars vegar „lendir hún í algjörlega öllum vandræðum,“ segir Christina. Auk þess kastar hún strax á mat. Þessi vani, að sögn Kristins, kann að stafa af því að litli hundurinn var sveltur þegar hún bjó á götunni. En þetta voru aðeins smávægileg vandamál og jafnvel minna merkileg en Christine og Brian bjuggust við þegar þau hugsuðu um að ættleiða hund úr skjóli.

„Flestir þessara hunda eru með einhvers konar „farangur“,“ segir Christine. Það er kallað „björgun“ af ástæðu. Þú þarft að vera þolinmóður. Þú þarft að vera góður. Þú verður að skilja að þetta eru dýr sem þurfa ást, þolinmæði, menntun og tíma.“

Ruth Thompson, forstöðumaður ANNA athvarfsins, segir að starfsfólkið vinni hörðum höndum að því að finna réttu fjölskylduna fyrir hunda eins og Pretzel svo að sögur um ættleiðingar hunda hafi farsælan endi. Starfsfólk athvarfsins hvetur fólk til að kanna upplýsingar um tegundina áður en það ættleiðir hund, undirbúa heimili sitt og ganga úr skugga um að allir sem búa á heimilinu séu fullir áhugasamir og tilbúnir til að ættleiða gæludýr.

„Þú vilt ekki að einhver komi inn og velji Jack Russell Terrier bara vegna þess að hann er lítill og sætur, og þá kemur í ljós að það sem þeir vildu virkilega var latur heimilismaður,“ segir Thompson. „Eða að eiginkonan komi til að sækja hundinn og eiginmanni hennar virðist það vera slæm hugmynd. Þú og við verðum að taka með í reikninginn algjörlega allt, annars endar hundurinn aftur í skjóli í leit að annarri fjölskyldu. Og það er sorglegt fyrir alla."

Auk þess að rannsaka upplýsingar um kyn, alvarleika og undirbúa heimili sitt ætti fólk sem hefur áhuga á að ættleiða hund úr skjóli að hafa eftirfarandi í huga:

• Framtíð: Hundur getur lifað í mörg ár. Ertu tilbúinn að taka ábyrgð á henni það sem eftir er ævinnar?
• Umhyggja: Hefurðu nægan tíma til að veita henni þá hreyfingu og athygli sem hún þarfnast?
• Kostnaður: Þjálfun, umönnun, dýralæknaþjónusta, matur, leikföng. Allt þetta mun kosta þig ansi eyri. Hefur þú efni á því?
• Ábyrgð: Reglulegar heimsóknir til dýralæknis, ófrjósemisaðgerðir eða geldingar á hundinum þínum, auk reglulegra forvarna, þ.m.t. bólusetningar eru allar á ábyrgð ábyrgra gæludýraeiganda. Ertu tilbúinn að taka á því?

Fyrir Rakarana var svarið við þessum spurningum já. Kristinn segir Pretzel vera fullkomna fyrir fjölskyldu sína. „Hún fyllti upp í tómarúm sem við vissum ekki einu sinni að við ættum,“ segir Kristinn. „Á hverjum degi erum við ánægð með að hún sé með okkur.