Ættingjar: Mara

Mara (Dolichotis patagona) er nagdýr sem tilheyrir því sama og hettusótt, ætt hálfgerða klaufdýra (Caviidae). Það lifir í pampas í Argentínu og í grýttum víðáttum Patagóníu. Stórt dýr, ólíkt öðrum nagdýrum. Það lítur út eins og héri. Lengd höfuðsins með líkamanum er 69-75 cm, líkamsþyngd - 9-16 kg. Mara er brúngrár, gráleit eða brúnbrúnn með hvítum „spegli“ að aftan, eins og dádýr, þykkan loðfeld, sem verður ryðgaður á hliðunum, og hvítleitur á kviðnum. Mara er með langa og sterka fætur, trýnið líkist mjög héra, en með stór stutt eyru. Stór svört augu eru þakin þykkum augnhárum sem verja þau gegn bjartri sólinni og sterkum vindi sem ber sand á þurrum sléttum Patagóníu. 

Mara (Dolichotis patagonica) Lifir venjulega í litlum hópum. Hreyfir sig með því að hoppa. Þessi dýr eru virk á daginn. Þeir gista í holum um nóttina. Í fjölmennu svæði fer það út til að fá mat í rökkri, á öðrum svæðum - allan sólarhringinn. Þetta nagdýr grefur holur eða notar skjól sem önnur dýr hafa yfirgefið. Finnst venjulega í pörum eða litlum hópum allt að 10-12 einstaklinga. Í einu goti fæðast 2-5 ungar. Vel þróaðir hvolpar fæðast í holum sem geta hlaupið strax. Í hættu hlaupa fullorðnir alltaf til að flýja. 

Mara (Dolichotis patagonica) Frábær lýsing sjónarvottsins J. Durrell sýnir venjur og lífsskilyrði þessa dýrs frá Suður-Ameríku: „Þegar við nálguðumst hafið breyttist landslagið smám saman; Frá sléttu landslaginu varð örlítið bylgjað, sums staðar vindur, sem reif efsta jarðvegslagið af, afhjúpaði gula og ryðrauða smásteina, þar sem stórir blettir minntu á sár á loðhúð jarðar. Þessi eyðimerkursvæði virtust vera uppáhaldsáfangastaður forvitinna dýra – Patagoníuhera, því á glitrandi smásteinunum fundum við þá alltaf í pörum og jafnvel í litlum hópum – þrír, fjórir. 

Mara (Dolichotis patagonica) Þetta voru undarlegar verur sem litu út eins og þær væru blindaðar mjög frjálslega. Þeir voru með sljóa trýni, mjög svipaða héra, lítil, snyrtileg kanínueyru og litla mjóa framfætur. En afturfætur þeirra voru stórir og vöðvastæltir. Það sem heillaði þá mest af öllu voru stór, svört, glansandi augun með þurrum augnhárum. Eins og smáljón á Trafalgar-torgi lágu hérarnir á smásteinunum, lauguðu sig í sólinni og horfðu á okkur með aðalsmannshroka. Þeir létu þá komast ansi nálægt, svo skyndilega duttu löt augnhárin niður og hérarnir með ótrúlegum hraða lentu í sitjandi stöðu. Þeir sneru höfðinu og, eftir að hafa horft á okkur, voru þeir fluttir burt að flæðandi þoku sjóndeildarhringsins með risastórum fjaðrandi stökkum. Svörtu og hvítu blettirnir aftan á þeim líktust skotmörkum á undan.“ 

Mara er mjög taugaveikluð og feimin dýr og getur jafnvel dáið úr óvæntum hræðslu. Það nærist á ýmsum jurtafæðu. Eins og gefur að skilja drekkur dýrið nánast aldrei, enda sátt við rakann sem er í hörðu grasi og greinum.