Hjaltlandshestar

Saga tegundarinnar

Hjaltlandshestur er fjölhæf hrossategund sem er útbreidd um allan heim. Þetta er ein fjölmennasta hrossategundin almennt og sú vinsælasta meðal hestakynja.

Útlit Hjaltlandshestsins kannast allir við, því hann er orðinn eins konar tákn allra smáhesta, en fáir vita að þetta er eitt elsta hestakynið og þar að auki ekki skrautlegt, heldur alveg starfandi.

Uppruni þessarar tegundar er Hjaltlandseyjar undan strönd Skotlands. Hestar bjuggu á þessum eyjum þegar á öðru árþúsundi f.Kr., þar sem eyjarnar voru tiltölulega einangraðar frá álfunni, má gera ráð fyrir að þessir hestar hafi verið beinir forfeður nútíma hesta.

Loftslag á Hjaltlandseyjum er verra en á um það bil. Bretland, á veturna er stöðugt snjór og alvarlegt frost er ekki óalgengt, svo Hjaltlandshestar hafa aðlagast að þola hvers kyns erfiðleika í veðri. Þeir voru einnig aðgreindir með tilgerðarleysi, heilsu, langlífi.

Þau voru notuð í einföldu staðbundnu hagkerfi - til að fjarlægja mó úr mýrum og kol úr námum, til vöruflutninga og reiðmanna, til hjálparstarfa. Við slíkar aðstæður myndaðist alhliða kyn á Hjaltlandseyjum sem hentaði jafn vel fyrir hnakk, pakka og beisli. Staðbundnir hestar – ólýsanlegir en mjög sterkir – vöktu athygli breskra hrossaræktenda og árið 1890 var stofnuð aflabók af þessari tegund. Síðan þá hafa Hjaltlandshestar breiðst út um allan heim.

Eiginleikar ytra byrði tegundarinnar

Hjaltlandshestar eru ein af stystu tegundunum (herðahær 75-107 cm). Þrátt fyrir litla vexti hafa þessir hestar sterka burðarrás. Þeir eru með lítið höfuð, oft með íhvolfur snið, lítil eyru og víðsett augu. Hálsinn er stuttur og vöðvastæltur. Brjóst og herðakamb eru vel þróuð. Bakið er stutt og breitt, kópurinn ávölur og kviðurinn stór og lafandi. Útlimir eru stuttir, beinvaxnir, hófar sterkir, ávalir. Almennt séð eru hestar af þessari tegund líkari litlum þungum vörubílum.

Sérkenni Hjaltlandshesta er sítt, gróft hár á líkamanum, mjög langt og þykkt fax og hala. Slík ull verndaði Hjaltlandshestina fyrir kuldanum; nú, með hesthúsaviðhaldi þessara hesta, skera þeir oft. Næstum allir litir finnast í tegundinni. Oftast rekast á svarta, gráa, rauða, næturgala, brúna og bústna hesta.

Þetta eru hugrakkir og sjálfstæðir hestar, vanir að sjá um sjálfa sig og lifa með eigin huga.

Umsóknir og árangur

Hjaltlandshestar hafa nú yfirgefið starfsbakgrunn sinn og eru íþrótta- og skemmtihestar. Hestar eru mikið notaðir í margs konar atvinnugreinum. Í fyrsta lagi eru þetta ómissandi hestar fyrir hestamannafélög barna, að fara á hestbak lágmarkar hættuna á meiðslum og því geta börn lært að hjóla á hest frá 4 ára aldri.

Hestar eru oft notaðir á heilsubætandi reiðnámskeiðum barna - flóðhestameðferð. Þar að auki leiddi lítil stærð og greind þessara hesta til þess að fólk notaði Hjaltlandshesta sem leiðsögumenn fyrir blinda.

Einnig er þessi tegund oft geymd einfaldlega sem sýning í barnahornum dýragarða.