Merki um öldrun hjá köttum og vandamál tengd aldri

Þú varst með þínum elskaða kött í sorg og gleði. Þegar árin teygja sig í áratugi er auðvelt að gleyma því að trausti vinur þinn er ekki lengur fullur kettlingur sem hann var einu sinni. Kötturinn þinn er kannski ekki að sýna nein augljós merki um öldrun ennþá, en síðasta heimsókn þín til dýralæknisins sýndi þér að ástkæra gæludýrið þitt þarfnast aukinnar umönnunar. Vandamál eldri katta eru ekki alltaf auðvelt að koma auga á, sérstaklega ef þú veist ekki hvað þú átt að leita að. Lestu áfram til að læra hvernig á að bera kennsl á og sjá um vandamál öldrunar kattarins þíns á besta mögulega hátt.

Getur kötturinn þinn talist aldraður?

Einu sinni voru kettir átta ára þegar taldir langlífir, en nú þegar þeir búa í auknum mæli í húsum, ekki ganga á götunni, og njóta afreks dýralækninga og næringar, lifa þeir oft yfir fimmtán eða jafnvel tuttugu ár. Hins vegar, þrátt fyrir langan líftíma, nálgast kettir ellina strax og sjö ára. Þó að þetta kunni að virðast vera ansi ungur aldur til að komast inn á efri stig, þá er mikilvægt að skilja breytingarnar sem eiga sér stað í líkama kattar. Líttu á þetta þannig: jafnvel þó að fólk lifi lengur í dag (stundum allt að 90 eða jafnvel 100+ ára), þá eldist það samt á aldrinum 60-65 ára. Jafnvel ef þú tekur ekki eftir neinum ytri líkamlegum breytingum, þá er mikilvægt að skilja á hvaða lífsstigi kötturinn þinn er.

Merki um öldrun hjá köttum

Venjulega nær elli, virkni kattarins minnkar. Hún verður syfjaðri, segja sérfræðingar við College of Veterinary Medicine við Cornell háskólann, að hún vilji ekki lengur hoppa eða klifra hátt, hún fer jafnvel að eiga erfitt með að klifra inn á afskekkta staði. Eldri kettir hafa tilhneigingu til að fitna, þó sumir, þvert á móti, fari að léttast. Og jafnvel þótt einhverjar af þessum breytingum bendi einfaldlega til lækkunar á orku í aldrað gæludýrinu þínu, ætti ekki að hunsa þær. Öll slík einkenni geta tengst alvarlegum heilsufarsvandamálum og ætti að ræða við dýralækni.

Algeng vandamál hjá eldri köttum

Vandamál katta sem tengjast öldrun skarast oft við þau sem eldri fullorðnir standa frammi fyrir. Eldri kettir eru viðkvæmir fyrir vandamálum eins og offitu, sjón- og heyrnartapi, vitglöpum og sjúkdómum eins og liðagigt, sykursýki, krabbameini, lifrar- og nýrnasjúkdómum og skjaldkirtli. Eldri kettir fá oft munnkvilla, svo sem tannholdssjúkdóma og tannlos, eða losna við ræturnar. Eftirfarandi eru einkenni sem gætu þýtt að kötturinn þinn sé að upplifa eitt af þessum öldrunartengdu vandamálum:

• Tregðu til að hoppa eða klifra hátt.
• Þyngdarbreyting.
• Undarlegar bólgur eða kekkir.
• Neitað að nota bakkann.
• Lystarleysi.
• Niðurgangur eða hægðatregða.
• Þvagleki eða sjaldan þvaglát.
• Syfja eða svefnhöfgi.
• Gleymska.
• Tíð mjá, væl eða önnur hljóð.
• Útferð úr nefi eða augum.
• Skýjað augu.
• Kötturinn rekst á hlutina.
• Kötturinn klórar sér í augunum.
• Of mikið blikk.

Umönnun aldraðra katta

Að veita eldri kötti rétta umönnun getur lengt líf hennar og gert hana þægilegri.

Næring og hreyfing. Gefðu gæludýrinu þínu hágæða fóður sérstaklega samsett fyrir eldri ketti. Ræddu við dýralækninn þinn um næringarþarfir kattarins þíns á þessum aldri og hversu mikið mat hann þarf. Ef einkenni kattarins þíns tengjast sjúkdómsástandi gæti dýralæknirinn ávísað sérstöku lyfjafóðri, svo sem Hill's Prescription Diet, til að hjálpa til við að stjórna ástandinu. 

Það er sérstaklega mikilvægt fyrir eldri kött að drekka nóg af hreinu, fersku vatni til að bæta nýrnastarfsemi og koma í veg fyrir ofþornun. Gakktu úr skugga um að það sé nóg vatn og að kötturinn hafi alltaf aðgang að því. Eldri kettir geta stundum gleymt að þeir þurfa að drekka, svo íhugaðu að bæta við blautfóðri eða jafnvel skipta yfir í blautfóður til að tryggja að kötturinn þinn fái nægan vökva.

Þó eldri kettir hafi tilhneigingu til að vera óvirkir, þá er samt gott fyrir þá að hreyfa sig reglulega. Hvetja köttinn til að leika sér og hreyfa sig eins oft og mögulegt er, að teknu tilliti til líkamlegs styrks hans. En ekki þvinga hana, sérstaklega ef hún sýnir merki um liðverki eða óþægindi.

Umhirða liðanna: Þú getur hjálpað til við að draga úr hættu á liðagigt og liðvandamálum með því að gefa henni fæði sem inniheldur omega-3 fitusýrur og fæðubótarefni sem eru hönnuð til að stuðla að heilbrigði liðanna, eins og glúkósamín og kondroitín. Ef maturinn hennar inniheldur ekki þessi aukefni geturðu gefið þau sérstaklega. Regluleg hreyfing getur einnig hjálpað til við að styrkja liði. Þú ættir líka að hugsa um hvernig á að auðvelda köttinum að fara um húsið. Einnig er að draga úr eða stjórna þyngd besta leiðin til að losna við eða koma í veg fyrir liðvandamál hjá köttum. Ef skálar með mat og vatni eru á upphækkuðum palli ætti að setja þær neðar. Einnig ætti að færa svefnstaðinn þangað sem dýrið getur auðveldlega náð. Ef það er erfitt fyrir köttinn að nota ruslakassann skaltu breyta honum í annan með neðri brúnum sem auðveldar henni að klifra yfir.

Reglulegar heimsóknir til dýralæknis: Kettir eru meistarar í að fela sársauka sinn, svo hvers kyns sjúkdómseinkenni geta farið óséð þar til sjúkdómurinn er of langt kominn. Þess vegna er mikilvægt að fara með köttinn þinn reglulega til dýralæknis. Sérfræðingurinn mun geta greint vandamál sem þú tekur ekki eftir og greint alvarlega sjúkdóma áður en þeir verða lífshættulegir eða valda of miklum skaða. Vertu mjög gaum að heilsu eldri kattarins þíns og tilkynntu allar breytingar til dýralæknisins.

Munnhirða: Þegar kötturinn þinn eldist þarftu að fara með hann í reglulega munnskoðun og tannhreinsun. Annars geta sjúkdómar og sýkingar í munnholi haft áhrif á heilsu kattarins í heild sinni. Þú getur komið í veg fyrir eða greint tannvandamál snemma með því að hefja munnhirðu fyrir katta heima og bursta tennurnar reglulega.

Það er ekki auðvelt að sætta sig við að kötturinn þinn sé að eldast, en með því að veita henni rétta umönnun geturðu bætt lífsgæði hennar og jafnvel lengt líf hennar. Að skilja þær áskoranir sem eldri köttur gæti staðið frammi fyrir mun hjálpa þér að verða samúðarfyllri eigandi og hámarka lífsgæði hennar. Þó að köttur sé að verða gamall þýðir það ekki að líf hans sé að líða undir lok, hann er bara að læra að lifa öðruvísi og þú hefur enn mikið að gera við hann sem bestu vinir elska að gera.