Vitsmunalegir möguleikar páfagauka og kráka eru meiri en apa

Grein „Snjallasti páfagaukurinn“ við rannsökuðum nokkrar tegundir af þessum dásamlegu fuglum og komumst að þeirri niðurstöðu að greind fugla hefur ekki verið rannsökuð að fullu, þar sem fuglar koma okkur enn á óvart með hegðun sinni og getu til að grípa á flugu.

Þrátt fyrir að fuglar séu næstum jafn hæfir og prímatar, og heili þeirra sé á stærð við valhnetu, hefur löngum verið sannað að fuglar eru ekki með jafn þróaðan heilaberki og dýr. En þetta kemur ekki í veg fyrir að stórir páfagaukar og æðarfuglar slái mannkyninu með vitsmunalegum hæfileikum sínum.

Svarið lá í þéttleika taugafrumna. Þetta kemur fram í útgáfu blaðsins Málefni National Academy of Sciences í Bandaríkjunum.

Hópur vísindamanna frá Vanderbilt háskólanum, ásamt samstarfsmönnum frá Charles háskólanum í Prag og vísindamönnum frá háskólanum í Vínarborg, undir forystu Susanne Herculano-Hosel og Pavel Nemech, rannsakaði fjölda taugafrumna í heilasýnum 28 fuglategunda og bar saman niðurstöður með fjölda taugafrumna í heila dýra. Það kom í ljós að í heila söngfugla og páfagauka er þéttleiki taugafrumna tvöfalt meiri en prímata og í samanburði við nagdýr þá 4!

Heilasýni voru tekin af sömu stærð með líffærafræðilegum aðskilnaði þar sem heildarfjöldi frumna í sviflausn úr taugavef er talinn.

Rannsakendur gátu sannað að með heilaberki sem vegur 14,4 grömm í ara, er fjöldi taugafrumna 1,9 milljarðar, en hjá makka, með heilaþyngd 69,8 grömm, aðeins 1,7 milljarðar.

Slíkur fjöldi taugafrumna í litlu magni olli þéttara fyrirkomulagi þeirra. Stærð taugafrumna fugla er mun minni en spendýra, ferlarnir eru styttri og taugamótin eru þéttari. Þetta er það sem gerir fuglum kleift að sameina lágmarksþyngd til að auðvelda flug og ótrúlega vitræna getu sem er meiri en hjá nagdýrum og lægri prímötum.