Við tökum hvolp til kennslu: leiðsögumaður

Í nokkur ár hefur Barbara Shannon ræktað hunda frá björgunarsamtökum og hún verður ástfangin af hverjum þeirra. Hvað með uppáhaldið hennar? Þetta eru hressir og grimmir hvolpar.

„Þau geta verið mikil vinna, en það er frábært að fylgjast með þeim vaxa og þroska persónuleika sinn,“ segir Barbara, sem býr í Erie, Pennsylvania. „Þetta tekur mikla ást og tíma, en þetta er besta reynslan.

Ef þetta er í fyrsta skipti sem þú færð þér hund og veltir fyrir þér hvort þú getir ala upp hvolp, veistu að þó það geti verið erfitt, þá verður það mjög dýrmæt reynsla.

Af hverju gefa athvarf hvolpa?

Sjálfboðaliðar geta aðstoðað athvarf á margan hátt - að ala upp hunda á heimilum sínum þar til þeir eru teknir af nýjum eigendum. Í Rússlandi er þetta kallað „oflýsing“. Sum björgunarsamtök hafa ekki líkamlega hundabyggingu á meðan önnur hafa kannski ekki nóg pláss fyrir öll þurfandi dýr sem búa á þeirra svæði. Að meðhöndla hunda getur gagnast þeim með því að leyfa þeim að aðlagast fjölskyldulífi í fyrsta skipti eða með því að létta álagi af því að búa með öðrum dýrum.

Ein af þeim samtökum sem Barbara Shannon elur upp hvolpa fyrir er Humane Society of Northwestern Pennsylvania, staðsett í Erie, Pennsylvania. Forstjóri athvarfsins, Nicole Bavol, segir athvarfið einbeita sér að því að ala upp ólétta hunda og mjög ung dýr.

„Umhverfið í skjólinu getur verið hávaðasamt og stressandi,“ segir Nicole. „Við erum líka með hunda sem koma og fara alltaf, sem stuðlar að útbreiðslu sjúkdóma, og hvolpar, eins og öll börn, eru líklegri til að fá þessa sjúkdóma.

Nicole Bavol segir að önnur ástæða fyrir því að athvarfið veiti hvolpum og kettlingum athygli sé mikilvægi félagsmótunar. Sem dæmi má nefna að athvarfið tók á móti nýlega hvolpum sem voru fjarlægðir af heimilinu við rannsókn á misnotkun. Fjögurra mánaða hvolparnir voru ekki vel félagslegir og sýndu árásargjarn hegðun, en gátu breyst til hins betra þegar þeir fóru að búa á öruggum stað, sagði hún.

„Á svona tímum sérðu virkilega kraftinn í uppeldi – þú getur tekið mjög huglítið gæludýr og sett það í heimilishringinn og eftir nokkrar vikur byrjar hann að þroskast á kraftmikinn hátt,“ segir hún.

Við hverju má búast sem hvolpaumsjónarmaður

Ef þú vilt læra hvernig á að ala upp hvolp geturðu prófað starfsgrein árstíðabundins umönnunaraðila. Hann þarf að vera tilbúinn að hreinsa til í sóðaskapnum og hafa þekkingu á helstu einkennum hundasjúkdóma sem þarf að varast. Ef hvolpurinn þarf skyndilega meðferð eða hefur einhver hegðunarvandamál, vertu þá tilbúinn að gefa honum meiri tíma en þú gefur þínu eigin gæludýri.

Umhyggja fyrir hvolpa - sérstaklega þá sem eru með sorglega fortíð - getur verið tímafrekt verkefni. Shannon er komin á eftirlaun svo hún getur verið heima með hundunum sem hún elur mest allan daginn. Nú síðast var hún með hundamóður í uppeldinu sem kom til hennar með tvo tveggja vikna gamla hvolpa.

„Þau voru heilbrigð, svo fyrsta verk mitt var að hjálpa mömmu fyrstu vikurnar,“ segir hún. En þegar hvolparnir stækkuðu og urðu sjálfstæðari ætti heimili hennar að vera öruggt fyrir hvolpa.

„Hvolpar tyggja allt,“ segir hún. „Þess vegna er mikilvægt að veita þeim öruggt umhverfi.

Eftir sjö vikur á heimili hennar sneru hvolparnir aftur í athvarfið þar sem, þökk sé samfélagsmiðlum, var þeim raðað í fjölskyldur innan nokkurra klukkustunda.

„Við höfum yfirleitt lítil sem engin vandamál með að ættleiða hvolpa, sérstaklega smáhunda, þeir eru teknir upp nánast strax,“ segir Nicole Bavol.

Verð á menntun

Flest skjól veita „fræðslu“ fjölskyldum einhverja aðstoð. Til dæmis borga mörg skjól fyrir hvers kyns dýralæknaþjónustu. Og önnur skjól hjálpa miklu meira. Til dæmis er athvarfið Erie, þar sem Nicole og Barbara vinna, með allt frá mat og taumum til leikfanga og rúmfata.

Að minnsta kosti, sem tímabundinn umönnunaraðili hvolpa, ættir þú að vera tilbúinn til að:

• Til mikillar þvotta. Samkvæmt Barböru ættir þú að skipuleggja að skipta um og þvo rúmföt einu sinni á dag þegar þú ert með hundamóður með hvolpa.
• Að eyða miklum tíma og gera mikið. Jafnvel heilbrigðir hvolpar þurfa mikinn tíma og athygli. Eins og Nicole Bavol segir, þá er stundum hvolpur eða tveir í goti sem þarfnast sérstakrar umönnunar, eins og flöskur, sem getur gert umönnun þeirra enn erfiðari.
• Veittu öruggt rými. Eftir því sem hvolpar verða eldri og djarfari, þá viltu loka þeim inni til öryggis þegar þú ert í burtu eða sinnir heimilisstörfum. Þetta lokaða rými gæti verið sérstakt „hvolpaherbergi“ með barnahindrun við dyrnar, eða einhver stór leikgrind eða hundarækt.

En hvað skiptir mestu máli?

"Þú munt þurfa mikil ást og tími til að ala upp hvolp eða hund,“ segir Barbara Shannon.

Tillögur um ættleiðingu

Þó að hver skjól- og björgunarstofnun hafi mismunandi samskiptareglur til að samþykkja fósturfjölskyldur, krefjast flestar pappírsvinnu og að minnsta kosti grunnathugunar. Sumar stofnanir þurfa meira.

Humane Society of Northwestern Pennsylvania krefst þess að umsækjendur fylli út eyðublöð, fylli út bakgrunnsathuganir, viðtal og heimaskimun áður en þeir eru samþykktir.

„Sumir halda að við séum of ströng vegna þess að þetta er sjálfboðaliðastarf, en við berum ábyrgð á velferð gæludýra og við tökum það alvarlega,“ segir Nicole Bavol.

Fyrir Barbara Shannon er tíminn og fyrirhöfnin sem það tekur að ala upp hvolpa þess virði - sérstaklega þegar hún heyrir fréttirnar um að hundarnir hafi verið teknir úr skjóli.

„Auðvitað er alltaf erfitt að kveðja,“ segir hún. „Ég verð bara að minna mig á að ég er bara skref á leiðinni að varanlegu heimili þeirra.

Þannig að ef þú hefur áhuga á að ala upp hvolpa eða hunda með sérþarfir skaltu tala við athvarfið þitt til að sjá hvort þeir séu með forrit sem þú getur tekið þátt í. Lengd þjálfunartímabilsins er mismunandi eftir þörfum hundanna og það geta liðið nokkrir mánuðir þar til það eru hundar sem þurfa á þjálfun að halda, svo vertu alltaf undirbúinn. Gleðin sem hundar geta borið með sér í uppeldi er ólýsanleg og þú getur horft á þessa hunda vaxa úr grasi eins og þeir væru þínir eigin.