Hvað gera leitar- og björgunarhundar?

Þegar einhver er saknað gegnir leitar- og björgunarhundur mjög oft mikilvægu hlutverki við að veita tímanlega aðstoð. Almennt séð eru hundaleitar- og björgunarsveitir notaðar um allan heim til að yfirstíga hindranir sem eru óviðráðanlegar fyrir menn. Samkvæmt NOVA forritinu geta hundar lykt og hreyft sig miklu betur en nokkur maður. Ofnæm skynjun þeirra er mikilvæg til að finna fórnarlömb. Leitar- og björgunarhundar eru þjálfaðir til að finna fólk sem er týnt í óbyggðum, lent í snjóflóði, drukknað eða fast undir rústum hrundrar byggingar. Björgunarhundar eru betri en fólk á fjöllum. Þeir geta sérhæft sig í að leita að lifandi fólki í von um að bjarga því, eða aðstoða lögreglu með því að finna líkamsleifar.

Hvað er leit og björgun?

Það þarf réttan hund og stjórnanda til að byggja upp árangursríkt leitar- og björgunarteymi. Og svo er ástríðufullt fólk sem elskar hunda, þjálfar þá og sýnir síðan möguleika deilda sinna í erfiðum lífsaðstæðum. Björgunarhundategundir geta verið allt öðruvísi.

Mara Jessup hjá Michian leitarhundafélaginu á tvo Border Collie, Kenzi og Colt. Kenzi (sjö ára) og Colt (tveir) hafa viljað fara í viðskipti frá fæðingu, trú tegundinni sinni. (Þetta eru hefðbundnir hjarðhundar. Greind, þrek og eðlislæg löngun til að þóknast eigandanum gerir það auðvelt að þjálfa þá.)

Kenzi og Colt eru þjálfaðir í að finna lifandi fólk í óbyggðum og í ýmsum hamförum. „Leit og björgun er að minnsta kosti 95 prósent af þjálfuninni og kannski 5 prósent af raunverulegri leit. En það er þess virði að vera tilbúinn þegar á þarf að halda,“ segir Mara.

Colette Falco, annar leitar- og björgunarhundaeigandi, endurómar hugsanir Mara. Hún vinnur með Maricopa Canine Search and Rescue Squad, sem er hluti af sýslumannsskrifstofunni í Maricopa-sýslu í Arizona. Tveggja ára belgíski Malinois hennar, Kaya, leitar að líkamsleifum. „Það þýðir einfaldlega að hún er þjálfuð í að leita að og vekja athygli á tilvist líkamsleifa,“ útskýrir Colette. „Hún hefur þegar hjálpað mörgum fjölskyldum að draga línu í leitinni að ástvinum sem hvarf og, því miður, lifðu ekki af. Og þó að þetta sé nokkuð neikvæð niðurstaða gerir notkun hundaleitar- og björgunarsveita fjölskyldum kleift að finna frið eftir harmleikinn.

Haltu áfram í sama anda

Leitar- og björgunarhundar eru ómetanlegir þegar kemur að því að finna týnd og föst fórnarlömb. Reyndar eru Mara og Colette sammála um að leitar- og björgunarsveitir hunda hafi mun hærri árangur en menn sem leita einir. „Þetta er vegna bráðrar næmis í nefi hunds fyrir lykt og getu til að muna og þekkja lykt,“ segir Colette.

Mara tekur undir það og bætir við: „Þeir nota nefið í stað augun og ef vindurinn er góður geta þeir fundið mannslykt í meira en níutíu metra fjarlægð, rakið hann til manns og gert leiðsögumanni sínum viðvart. Þeir hreyfast líka hraðar en menn og geta þekt stórt svæði miklu hraðar.“

Hundarnir hafa einnig getu til að taka og hreyfa sig í þröngum rýmum og láta stjórnendur sína vita hvar leitar- og björgunarsveitir þurfa að einbeita sér að kröftum sínum. Hæfni þeirra til að komast inn í þessar þröngu sprungur, eins og rúst af hruninni byggingu, hjálpar þeim að finna fólk sem þarfnast hjálpar án þess að fara inn á svæði þar sem það gæti ekki verið réttlætanlegt, ólíkt manneskju sem myndi reyna að finna einhvern þar. Koma björgunarhunds getur veitt fólki sem er fast í rústum friðsæld. Þetta er merki um von fyrir þá um að hjálp sé á leiðinni.

Hundaleitar- og björgunarsveitir búa sig ekki aðeins undir hugsanlegar hamfarir, heldur sýna almenningi kunnáttu sína til að sýna gildi þjónustuhunda. Raunverulegt björgunarstarf er oft skilið eftir á bak við tjöldin en framlag þeirra til samfélagsins verður að sýna í nærmynd.