Af hverju eru skjaldbökur hægar?

Meðalhraði landskjaldböku er 0,51 km/klst. Vatnategundir hreyfast hraðar, en þær líta út fyrir að vera klaufalegar í samanburði við spendýr og flest skriðdýr. Til að skilja hvers vegna skjaldbökur eru hægar er þess virði að muna lífeðlisfræðilega eiginleika tegundarinnar.

Hægasta skjaldbaka í heimi er risastór Galapagos skjaldbaka. Hún hreyfist á 0.37 km/klst.

Skriðdýrið er með gríðarstóra skel sem myndast úr beinplötum sem eru sameinaðar við rifbein og hrygg. Náttúruleg brynja er fær um að standast margfalt meiri þrýsting en þyngd dýrsins. Fyrir vernd borgar skjaldbakan með gangverki. Massi og uppbygging mannvirkis hindrar hreyfingu þess, sem hefur áhrif á hraða hreyfingar.

Hraðinn sem skriðdýr ganga á fer einnig eftir uppbyggingu lappanna. Hæg skjaldbaka úr sjávarfjölskyldunni, gjörbreytt í vatninu. Þéttleiki sjávar hjálpar því að halda þyngd sinni. Útlimir eins og flipper, óþægilegir á landi, skera í raun í gegnum vatnsyfirborðið.

Skjaldbakan er kalt blóðugt dýr. Líkaminn þeirra hefur ekki kerfi fyrir sjálfstæða hitastjórnun. Skriðdýr fá nauðsynlegan hita til að búa til orku úr umhverfinu. Líkamshiti dýra með köldu blóði getur ekki farið meira en gráðu yfir innbyggt svæði. Virkni skriðdýrsins minnkar verulega við kuldakast, upp í dvala. Í hlýju skríður gæludýrið hraðar og viljugra.