Af hverju henda kettir hlutum á gólfið

Gæludýr elska að gera prakkarastrik, en hvers vegna henda kettir hlutum af borðinu? Finnst þeim bara gaman að gera prakkarastrik, vilja pirra eigandann eða kynna sér lögmál eðlisfræði og þyngdarafl?

Samkvæmt hópi vísindamanna frá Japan er seinni kosturinn vel mögulegur.

rannsóknarstofu kettir

Árið 2016 birti tímaritið Animal Cognition rannsókn eftir Saho Takagi og meðhöfunda hennar. Vísindamenn hafa þróað próf til að sjá hvort kettir geti þekkt nærveru og spáð fyrir um hegðun ósýnilegs hlutar út frá hávaða sem kemur frá lokuðu íláti. Þeir vildu komast að því hvort kettir gætu gert tengsl milli hljóðs sem orsök og útlits hlutar sem áhrif.

Tilraunin tók þátt í 30 ketti, þar af bjuggu 22 á kattakaffihúsum, sem njóta mikilla vinsælda í Japan. Þessi dýr voru valin til viðbótar við nokkra heimilisketti vegna þess að þeir hafa tilhneigingu til að vera mjög félagslyndir og þægilegir við ókunnuga.

Fyrir tilraun sína gerðu Takagi og samstarfsmenn hennar ógegnsætt ílát með rafsegul í miðjunni. Þeir settu þrjár járnkúlur í ílát og kveiktu og slökktu á rafsegul með utanaðkomandi rofa sem dró að og sleppti kúlunum inni í kassanum.

Með þessum íláti gerðu vísindamenn fjórar tilraunir með köttum:

1. Járnkúlur urruðu og duttu úr gámnum.
2. Kúlurnar gáfu engin hljóð og duttu ekki út.
3. Kúlurnar urruðu og duttu ekki út.
4. Kúlurnar gáfu ekkert hljóð og duttu út.

Fyrstu tvær aðstæðurnar voru taldar „eðlilegar“ aðstæður og hinar tvær voru álitnar frávik. Rannsakendur kölluðu síðustu tvær aðstæður „viðmiðunarbrot“ vegna þess að orsökin hafði ekki tilætluð áhrif.

„Meowtonian“ eðlisfræði

Takagi og samstarfsmenn hennar komust að því að kettir veittu meiri athygli og horfðu lengur á ílátið þegar:

• þeir heyrðu hljóðið, en hlutirnir komu ekki fram; 
• það heyrðist ekkert hljóð, en hlutir komu fram (frávik).

Að sögn höfunda gefur þetta til kynna grunnskilning á þyngdarafl hjá köttum.

Eins og Washington Post bendir á hafa gagnrýnendur ekki farið framhjá tilraun Takagi og teymi hennar. Einn vísindamaður, John Bradshaw við háskólann í Bristol, sagði í samtali við The Post að í þessari tilraun gætu kettir „einfaldlega veitt gaum að hljóðum urrandi og fallandi kúlur. Bradshaw heldur að loðnu vinir okkar hafi væntingar um það sem þeir sjá og heyra, en hann þarf fleiri sannanir til að tryggja að kettir skilji eðlisfræði.

Mur-mur í sífelldri hreyfingu

Vísbendingar frá japönsku tilrauninni eru ekki áreiðanlegar, sérstaklega í ljósi þess að kettir hafa tilhneigingu til að stara á ýmsa hluti í langan tíma. Hins vegar veitir það nokkra innsýn í ástæður þess að kettir sleppa hlutum. Gera má ráð fyrir að kettir séu meðvitaðir um aðdráttarafl. Kannski skilur fjórfætta gæludýrið að blýanturinn sem hann ýtir af borðinu mun falla á gólfið og hanga ekki í loftinu. En það er enn mikið verk óunnið til að staðfesta þetta.

En það er vitað með vissu að kisur munu ganga langt til að taka eftir þeim. Stundum kastar köttur hlutum frá sér til að ná athygli manns. Þegar öllu er á botninn hvolft, um leið og hún veltir uppáhalds kaffibollanum hans eigandans, verður hann strax truflaður frá fartölvunni. 

En kannski skilja þeir þriðja lögmál Newtons sem segir að við aðgerð séu alltaf jöfn og andstæð viðbrögð? Eða slær kötturinn hluti af borðinu vegna þess að henni finnst gaman að horfa á þá falla?

Fjórfætt gæludýr eru mjög klár verur og það er ekki svo erfitt að trúa því að þau skilji eðlisfræði. En þar til frekari rannsóknir hafa verið gerðar og traustar sönnunargögn liggja fyrir er mikilvægt að skilja eftir vatnsglas fyrir utan sjónlínu kattarins. Bara til að stríða ekki uppátækjasömu gæludýrinu.